在每年阳历的６月２１日或２２日，太阳到达黄经９０度时，为夏至日。《恪遵宪度抄本》中说：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳几乎直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天，南方各地从日出到日落大多为１４个小时左右。
有关专家表示，夏至后不久，一年中最热的时候将随即到来。值此时节，公众起居调养应顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜晚睡早起。
“不过夏至不热”“夏至三庚数头伏”。夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。俗话说，“热在三伏”。真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的，在７月中旬到８月中旬，我国各地的气温均为最高，有些地区的最高气温可达到４０℃左右。
夏至之后，我国大部分地区就进入盛夏了。有关专家表示，此时节，公众的起居调养应顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜晚睡早起，而老弱者则应早睡早起，尽量保持每天有７小时左右的睡眠时间。中午气温高，可用午睡补充夜里的睡眠不足，炎夏的午睡能降低脑溢血和冠心病的发生率。夏日炎热，腠理开泄，易受风寒湿邪侵袭，夜间不宜一直开空调，室内外温差不宜过大，更不宜夜晚露宿。
传统中医认为，“暑易伤气”“暑易入心”。此时节，人们还要节欲守神，善于满足，以保持乐观的情绪，切忌大悲大喜，以免伤心、伤身、伤神。同时要注意戒怒，努力培养自己处事不惊、遇事不乱的心态。
夏至是我国重要节日
夏至是农历２４节气中最早被确定的节气，也是中国民间重要传统节日，称为“夏至节”，在这一天民间有吃面条、食粽子、吃馄饨等众多习俗，并有“立夏日，吃补食”的民谚。
夏至是２４节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，古人用土圭量日影，夏至这一天，日影最短，因此把这一天称作“夏至”。《恪遵宪度抄本》中说：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。” 夏至，不仅是一个重要的节气，还是中国民间重要的传统节日。夏至，古时称“夏节”、“夏至节”。据称，夏至是我国最古老的节日之一，有一种观点认为传统节日中的端午节就是源自夏至节。
夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。 “夏至”不仅是节气还是节日 古时曾放假一天。
旧时，古人十分重视夏至节，清代之前的夏至日全国放假一天，而宋代在夏至之日始，百官还放假三天，辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”彩扇用来驱热，香囊可驱蚊抑臭。
自古以来，中国民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。南方的面条品种多，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面及麻油凉拌面等，而北方则是打卤面和炸酱面。“因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。”
夏至这天，除食面食外，我国有的地方要食凉粉、凉皮，有些地区还要喝凉茶，吃荔枝、吃茶叶蛋，一些地方还有食狗肉的习惯。
夏至要多吃“苦” 农历夏至节气。烈日炎炎，暑热难耐。营养专家提醒说，此时节，公众要多吃苦味食物和酸性食物，这些食物能清泄暑热，增进食欲。
天一年四季均应适当吃些苦味的食物，而夏季尤为适宜，尤其是夏至过后，盛夏来临之际。苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、微量元素等，具有抗菌消炎、解热去暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。 莲子等苦味食品中，均有一定的可可碱和咖啡因，食用后可醒脑，有舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松弛下来，从而恢复精力。
苦味蔬菜也是一味药食同源的蔬菜，如苦菜，含有丰富的维生素、矿物质、胆碱等多种成分，具有清凉解毒、消毒排脓、去淤止痛、防治胃肠炎等功能，对大肠杆菌及白血病细胞有较强的抑制作用。如芹菜，性味甘苦，微寒，具有清热利湿、平肝凉血的作用。经常食用，对咳嗽多痰、牙痛、眼肿者具有较好的辅助疗效。此外，芹菜还具有降低胆固醇和血压的作用。
盛夏，人们往往食欲不振，而苦瓜能刺激人体唾液、胃液分泌，使食欲大增，清热防暑。用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃热烦渴、湿热痢疾，都是辅助食疗佳品。苦瓜炮制的凉茶，饮后还可消暑怡神。
除以上这几种苦味蔬菜外，蒲公英、苦笋、鸡毛菜、仙人掌、野蒜、枸杞苗等苦味蔬菜也应该多吃。 专家还提醒说，盛夏时节，人们出汗多而易丢失津液，除了要吃苦味食物外，还应适当多吃些酸性食物，如番茄、柠檬、草莓、乌梅、葡萄、山楂、菠萝、芒果、猕猴桃等，不仅能敛汗止泻祛湿，还可以生津解渴，健胃消食，增进食欲。
[作者：王翠莲/谷玥]
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